日媒稱，中國鋼材內需的擴大，使得中國出口亞洲的鋼材減少，這對日本鋼企來說是重大利好。去年秋天開始，日本內需也變得旺盛起來，生產粗鋼的高爐運轉率快速提高，除部分品種外，製造最終產品的工序幾乎處於全速運轉狀態。但鋼材價格沒有明顯上漲，鋼企收益能力依然很弱。如果中國需求中斷，鋼材可能還會再一次湧入全世界。而全球蔓延的貿易保護主義也將左右鋼材市場的走向。
在產量占世界一半的中國，國家主導的基礎設施投資規模擴大，粗鋼產量達到3年來的較高水準。隨著內需的好轉，中國2月鋼材出口連續7個月負增長。此外，中國政府嚴令本國鋼鐵企業到2020年將粗鋼產能削減1.5億噸。去年，中國鋼鐵企業削減了6500萬噸產能。在中國領導層相繼查處地方政府官員的反腐行動的威懾下，中國鋼鐵價格去年夏季以來上漲了20%至30%。
日媒稱，中國鋼企向全球輸送廉價產品的情況停止，亞洲市場行情正在改善。截至1月，日本普通鋼的訂單量連續6個月實現同比增長。以工程建設、產業機械為首的國內需求變得旺盛，薄鋼板最近的庫存降至3年半來的最低水準。但新日鐵住金社長近藤孝生指出利潤並沒有充分恢復。去年以來，為了將上漲的煤炭等原材料成本轉嫁出去，公司向客戶提出每噸漲價2萬日元（約合1236元人民幣），但反映到利潤上還需要些時間。
由於利潤水準低，公司想4月起再次提價，但車企等客戶的抵觸情緒比較大。新日鐵住金預測2017會計年度（2016年4月至2017年3月）粗鋼產量達到4530萬噸，同比增長1.7%，但經常性收益為1300億日元，下降35%。鋼鐵行業陷入了沒有利潤支撐的繁忙狀態。
此外，全球貿易主義也是影響中國鋼材出口與日本鋼企收益的重要因素。美國政府去年繼對中國冷軋鋼板之後也對日本等國的熱軋板徵收反傾銷稅，開始拒絕廉價商品。2016年中國對美出口鋼材同比下降64%，創歷史最大降幅；2016年日本對美國出口同比下降16%，對印度出口下降了47%。
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