如何規避稀土資源的環境問題？

我國稀土儲量居世界第一，有“中東有石油，中國有稀土”之稱。我國稀土產業起步于20世紀50年代，目前供應量占世界市場的94%以上。我國稀土行業在快速發展的同時，也帶來了嚴重的環境問題，如資源儲量逐年下降；主要礦區日漸枯竭；資源開發嚴重破壞地表植被，造成水土流失、土壤污染、山體滑坡、河道堵塞以及突發性環境污染事件等，已經嚴重影響公眾的生命健康和當地的生態環境。
 
稀土行業存在哪些環境問題？
 
企業效益不佳嚴重影響環保投入。目前全世界每年稀土總需求量在10萬噸左右，但2013年我國稀土產量就達20萬噸，供大于求。加之全球稀土市場大環境因素，目前我國大部分稀土企業效益不佳。稀土企業為了生存惡性競爭、相互壓價，導致稀土價格與價值嚴重背離，資源的稀缺與環境成本沒有得到合理體現。由于效益不佳甚至長期虧損，大部分稀土企業處于艱難維持狀態，一些企業出現以犧牲環境謀求利潤的狀況，不但現有環保設施不能做到穩定運行，更談不上新增投入加強環保設施建設。
 
稀土回收企業面臨監管難題。近年來，隨著稀土工業的發展，國家更加重視對稀土資源的保護，稀土資源回收利用取得了積極進展。數據顯示，目前全國有67家稀土資源回收利用企業，分布于11個省（區）。其中江西省有40多家，主要回收利用釹鐵硼、熒光粉、拋光粉等工業廢料。但目前國家尚未對稀土資源回收利用企業進行歸類管理，屬于哪一行業類別尚不明確，執行什么行業標準尚未規定，使得環保部門對該類企業的監管無標準可依。由于缺乏有效監管，稀土資源回收企業總體環保水平明顯低于稀土冶煉分離企業，部分企業甚至缺乏基本環保設施，污染問題突出。
 
部分污染物缺乏明確的排放標準。現有稀土企業皂化工藝均已改為鈉皂化或鎂皂化、鈣皂化，但這些工藝會產生大量高鹽廢水。由于現在《稀土工業污染物排放標準》中未規定含鹽廢水排放標準，使其監管面臨困難。同時，現行《稀土工業污染物排放標準》中只對總鉻、六價鉻、總鉛、總鎘、總砷的濃度進行了限定，而對汞、鎳等其他重金屬污染物排放濃度未做限定。另外，現行《稀土工業污染物排放標準》對于大氣污染物排放規定，沒有涉及萃取車間的萃取劑P507、P204和煤油揮發有機物（VOCs）的排放限值。由于沒有明確標準，大部分企業萃取車間對無組織排放控制不力。
 
低放射性酸溶廢渣收儲存在一定隱患。稀土分離過程中會產生大量低放射性酸溶廢渣，目前國家對其是否屬于危險廢物還沒有定性，致使企業在處置廢渣時存在困難。地方環保部門出于環境安全考慮，均要求企業按照危險廢物進行暫存，不得自行處置。目前，內蒙古自治區包頭市稀土企業所產生的低放射性酸溶廢渣在企業暫存后，作為國家戰略資源統一堆放于包頭市放射性廢物庫；贛州市則由企業自建廢渣庫進行封閉堆存，大部分企業廢渣庫均接近飽和狀態，不但企業苦不堪言，而且環境隱患較大。
 
如何解決稀土行業環境問題？
 
一是推進產業重組。為促進稀土行業有序健康發展，推進稀土產業重組勢在必行。建議加大落后產能淘汰力度，支持大型稀土企業兼并重組，提高產業集中度；控制生產總量和出口配額，將環保成本納入稀土價格體系，實現稀土價格與價值相匹配；提高稀土產業環保準入門檻，嚴禁低端項目卷土重來，影響行業健康發展。
 
二是明確行業歸類。國家應盡快明確稀土資源回收利用企業的行業歸類，并出臺相應行業標準，解決監管無據的問題；加強稀土企業摸底排查，掌握基礎情況，強化環境執法，充分發揮環保倒逼作用，促進企業污染治理能力的提升。
 
三是完善標準修訂。現行《稀土工業污染物排放標準》中缺乏高鹽廢水排放指標，放射性同位素鐳、鎵等指標，重金屬汞、鎳排放指標以及萃取車間有機廢氣VOCs排放指標，難以全面反映稀土生產開發行業環保要求。建議盡快啟動修訂《稀土工業污染物排放標準》，并根據南北稀土企業實際情況，科學確定污染物指標及其排放濃度要求。

四是重視廢渣處置。低放射性酸溶廢渣的儲存問題日漸突出，建議相關部門對低放射性酸溶廢渣進行科學分類和定性，并劃定放射性活度區間，放射性高于限值的需由有資質單位處理；低于限值的可允許企業自行處理。改變目前一刀切的狀況，實現廢渣的科學處置。